Elles datent du IIIème siècle. Cimiez s'appelait alors Cemenelum. Elles pouvaient accueillir plusieurs milliers de spectateurs dans leurs gradins. Comme le Colisée de Rome, elles pouvaient être recouverte d'une grande tenture (le vélum) qui abritait les spctateurs du soleil. On voit encore des traces des points d'attache sur les ruines.
Situées à proximité immédiate des thermes, elles constituaient le lieu de spectacles de la cité.
Il en reste des ruines assez importantes, de près de 70m de grand axe (elles ont une forme d'éllipse).
Elles ont abrité jusqu'en 2011 le festival de Jazz de Nice, aujourd'hui déplacé au Jardin Albert 1er en bord de mer.
L'accès aux arénes est ouvert et libre. Elles se trouvent à l'intersection entre l'avenue de Cimiez et l'avenue des arènes de Cimiez, à côté du Musée d'Archéologie Romaine et du Musée Matisse et en bordure d'un parc agréable.
Il est assez facile de se garer à proximité. Un parking gratuit se trouve avenue du Monastère de Cimiez le long du parc. le stationement dans le quartier est gratuit.