Ce sont les trois routes qui relient Nice à Menton, à la frontière Italienne. Elles méritent toutes les 3 votre venue, offrant des points de vue très différents sur le litoral, extèmement escarpé entre Nice et l'Italie. La Basse Corniche culmine à 100m, la Moyenne à 300m et la Grande à 500m.
Au départ de Nice ce sont 3 routes distinctes. Les Moyenne et Basse Corniches se rejoignent peu après Monaco Monte-Carlo, puis elles fusionnent avec la Grande Corniche avant le Cap Martin.
Au départ de Menton, une seule route d'abord qui va se diviser pour donner naissance à la Grande Corniche d'abord, à droite, puis à la Moyenne Corniche.
Voyez ça sur la carte ci-dessous. Pour trouver une carte routière.
La Basse Corniche
C'est la plus proche de la Mer. La plus urbanisée aussi. Vous ne quitterez pratiquement pas l'agglomération d'un bout à l'autre.
En partant de Nice vous traverserez successivement Villefranche sur Mer, Beaulieu sur Mer, Eze, Cap d'Ail, Monaco Monte-Carlo, Roquebrune Cap Martin et enfin Menton avant d'atteindre l'ancien poste frontière immortalisé dans "Le Corniaud" de Gérard Oury avec Bourvil et de Funès. Elle vous permettra aussi d'accéder au Cap Ferrat et au Cap Martin.
Cyclistes n'imaginez pas qu'elle est toute plate. Elle culmine à près de 100m à Villefranche, redescend au niveau de la mer puis remonte à Cap d'Ail, redescend puis remonte à Monaco. En raison du grand nombre de voitures elle n'est pas très agréable à parcourir en vélo.
Si vous avez aimé "Amicalement vôtre" vous reconnaitrez peut-être, à la sortie de Beaulieu et avant d'arriver à Eze (dans le sens Ouest-Est) un endroit où fut tournée la poursuite du premier épisode qui fut intégrée au générique de la série.
C'est la route à emprunter si vous voulez simplement vous déplacer pour aller à Monaco Monte-Carlo ou au delà sans faire de tourisme ni prendre l'autoroute. Elle est à quatre voies sur une bonne partie du trajet. La Moyenne Corniche ne passe pas dans Monaco. Vous arriverez dans la principauté par le haut. Parfait si vous allez par exemple au jardin exotique.
C'est aussi l'ancienne Nationale 7 "qui fait d'Paris un p'tit faubourg d'Valence et la banlieue d'St Paul de Vence", où d'ailleurs elle ne passe pas. Il s'agit de la "route des vacances" qui, avant la création des autoroutes reliait Paris et Lyon à la Méditerrannée et se termine à la frontière à Menton. Déclassée en départementale suite au transfert de compétences de l'Etat vers les Conseils Départementaux c'est aujourd'hui la D6007.
Plusieurs portions sont à quatre voies. Elles ne sont pas très agréables en vélo, malgré la vitessse théoriquement limitée des voitures.
La route rejoint la basse corniche à l'Est de Monaco, un peu avant le Cap Martin. Elle offre des points de vue plus élevés que la Basse Corniche et dessert le village perché d'Eze que vous visiterez peut-être. Le point culminant se trouve à la sortie d'Eze, côté Menton, à plus de 300m.
Panoramas magnifiques sur Nice, le Cap Ferrat, Monaco, avec des parkings pour s'arrêter en voiture à plusieurs endroits.
Elle évite tous les villages entre Nice et La Turbie et offre des panoramas somptueux sur Nice, sur Cap Ferrat, le Cap Martin. Elle permet d'accéder à l'Observatoire de Nice, au vieux village de Roquebrune et son chateau médiéval ainsi qu'à La Turbie avec son Trophée Romain dédié à l'Empereur Auguste.
Cette route a eté construite sur ordre de Napoléon. (L'ancienne voie romaine, entre Cimiez et la Turbie, passait de l'autre côté de la colline, vers Laghet.) Le point culminant est à plus de 500m, peu après le célèbre Col d'Eze où arrive (arrivait) régulièrement la course cycliste Paris - Nice. Non loin de là, (marqué 3036 avenue des Diables Bleus sur la carte ci-dessous), Pical, endroit où le pape Pie VII venu couronner Napoléon a fait une halte sur sa route vers Notre Dame de Paris.
Au bas du boulevard de Bischoffsheim à Nice se trouve une plaque commémorant la première course de côte au monde, entre Nice et la Turbie, organisée le 31 juillet 1897 et qui empruntait la route que vous allez gravir. C'est de cet endroit que partaient les bolides. Quelques mètres après, deux plaques à droite de la route commémorent les deux pilotes morts dans ce premier virage, Bauer et Zborowski, l'un en 1900 et l'autre en 1903, lors d'éditions suivantes de la course. Bauer meurt au volant d'une Daimler. Le Consul austro-Hongrois, Emil Jellinek, d'origine juive, assiste au drame. Gros client de Daimler, il lui demande d'améliorer la sécurité de ses voitures en suivant un cahier des charges qu'il a fixé, notamment en baissant le centre de gravité des véhicules. Il accepte de financer la conception de la nouvelle voiture si elle porte le prénom de sa fille. Quelques mois plus tard, c'est toute la production de Daimler qui prend le nom de cette voiture, donnant naissance à une nouvelle marque. La fille de M. Jellinek s'appelait Mercedès.
Au carrefour du Col d'Eze vous avez à droite (en venant de Nice) une route qui rejoint Eze village sur la Moyenne Corniche. Juste en face, (donc à gauche) une petite route étroite monte encore (prendre à droite l'épingle à cheveux à la première bifurcation pour continuer à monter) et rejoint le Fort de la Revère à 700m d'altitude, au sommet du relief. Le panorama*** à 360° y est exceptionnel, avec Nice, la mer au Sud, la Côte Italienne, la Corse par beau temps et au Nord toutes les Alpes Maritimes jusqu'aux cimes du Mercantour. Il faut juste se déplacer un peu à pied pour voir les différents points de vue. Faites donc le détour, ça en vaut la peine. Le fort ne se visite pas. Dans la montée, quelques centaines de mètres avant le fort vous verrez sur votre gauche l'Astrorama, une ancienne annexe du fort reconvertie pour des animations sur l'astronomie. Juste avant d'arriver au parking, sur la droite, le centre des chiens guides d'aveugles dans d'anciennes annexes. La route est un cul-de-sac pour les voitures. Au delà du fort elle redescend sous forme d'une mauvaise piste qui rejoint la Grande Corniche 1km avant la Turbie. Redescendez simplement par là où vous êtes montés pour revenir sur la Grande Corniche. Ce sera plus simple.
A La Turbie, une route redescend sur Monaco Monte-Carlo, la Grande Corniche poursuit vers Roquebrune village et à gauche une route va vers Peille et permet de rejoindre les villages de l'arrière pays de Menton (Sainte Agnès). Très pittoresque, mais très étroite.
La route rejoint la basse Corniche peu avant le Cap Martin.