Max Barel est né à Menton en 1913, fils de Virgile Barel, député. Il étudie au lycée Massena en classe préparatoire aux Grandes Ecoles et intègre l'Ecole Polytechnique. Pendant la guerre, il entre dans la Résistance. Arrêté à Lyon, il est torturé et meurt, probablement ébouillanté par la Gestapo à St Genis Laval.
Le carrefour situé au pied de la Moyenne Corniche porte son nom.