Située sur la rive gauche du Paillon, la vieille ville remonte au Moyen Age. On n'en voit plus beaucoup de traces. Des restes de l'ancienne muraille ont été excavés et peuvent se visiter dans la crypte archéologique. Les restes de l'ancien chateau surplombent encore la Colline du Chateau. Pour l'essentiel, les batiments actuels sont postérieurs au XVIème siècle.
Le principal monument est le Palais Lascaris. Il y a aussi plusieurs édifices religieux comme la cathédrale. Hélas c'est du baroque. On est loin de Metz, Reims, l'île de la Cité ou Beauvais.
La vieille ville a un charme particulier du à l'étroitesse de ses rues. Seules quelques unes sont fréquentées. N'hésitez pas à vous engager dans des ruelles désertes et à monter quelques escaliers pour vous retrouver seul ou presque dans ce dédale. Vous pouvez rejoindre la Colline du Chateau par des escaliers.
Le Cours Saleya est une longue place où se tient chaque jour un marché. Il est aussi garni de nombreux restaurants qui offrent tous des terrasses. Place Rossetti, face à la cathédrale se trouve Fenocchio, le plus célèbre glacier de Nice. La vieille ville abrite aussi un marché aux poissons et, une fois par mois, une brocante et un marché aux livres.
La vieille ville est le cadre d'une vie nocturne animée. Bars, restaurants restent ouverts tard. Vous y trouverez aussi des pubs où les serveurs sont anglais ou irlandais, où l'on peut parfois écouter un groupe jouer de la musique.