René Cassin a passé les tout premiers jours de sa vie à Bayonne, où il est né en 1887, avant que sa famille ne rentre à Nice où elle habitait au 10 rue de l'Hotel des Postes. Ses parents tiennent un commerce de vin sur l'actuel boulevard Stalingrad (le Chais Lympia). Famille juive, son père est né à Nice juste avant le rattachement de la ville à la France.
Il fait ses études (brillantes) au lycée Masséna où il entre en 1901. Puis il quitte Nice pour poursuivre en fac de droit à Aix en Provence. Doctorat, puis enrôlement comme simple soldat. Il est grièvement blessé dès le début de la première guerre mondiale.
Il devient plus tard le délégué de la France à la Société des Nations, ancêtre de l'ONU.
5 jours après l'appel du 18 juin 1940 il rejoint de Gaulle à Londres. Le Général le nommera membre du gouvernement de la France Libre.
Après la guerre il occupera plusieurs postes dans les plus hautes juridictions françaises : Conseil d'Etat, Conseil Constitutionnel (dont il sera président).
Il est le principal rédacteur de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme en 1948 et un des fondateurs de l'Unesco.
En 1968, il reçoit le Prix Nobel de la Paix.
Lorsqu'il revient à Nice, il habite désormais au 8 rue Maréchal Joffre.
Il meurt en 1976 et ses cendres sont transférées 11 ans plus tard au Panthéon.